ז'אנר ספרי הבריחה וספרי החידות/פאזלים (Puzzle Books) הולך וצובר תאוצה בשנים האחרונות, ומקורות מוסרים לי שאפילו נראה בקרוב חלוץ גם בשפה העברית. סקרתי פה כבר שלושה כאלו (Journal29, Journal29: Revelation, The Escape Book), אבל רק כדי להיות ברור – רוב הספרים שניסיתי בעצמי או ששמעתי עליהם ממקורות אחרים עושים עבודה די בינונית ולכן אני גם לא ממליץ לכם עליהם. 404 הוא לא מקרה כזה. ממש לא.
אם זו הפעם הראשונה שאתם שומעים על Puzzle Books, רובם עובדים באותה צורה. בכל עמוד או עמוד כפול תמצאו חידה, לרוב ללא שום הוראות כיצד לגשת ולפתור אותה. כשאתם חושבים שפתרתם את החידה, אתם נכנסים לאתר אינטרנט ייעודי עבור מספר החידה הספציפי ומכניסים את התשובה שלכם. במידה והצלחתם, תקבלו קוד שיעזור לכם להתקדם ולפתור חידות בהמשך.
404 פועל באותה צורה ורוב החידות בו אינן לינאריות, כלומר תוכלו לפתור אותן ללא קוד קודם. החידות עצמן מאוד מעניינות ולא עושות הנחות. כבר בחידה הראשונה, שבדרך כלל מיועדת להדגמה קלילה כדי לעזור לקוראים חדשים להיכנס לעניינים, הפתיעה אותי וגרמה לי לעצור ולחשוב לא מעט.
2 דברים מיוחדים במיוחד בספר הזה. מעבר ל-56 (!) החידות שתמצאו בו, גיליתי במקרה שמתחבאים בו עוד 9 מסרים סמויים שאפשר למצוא. זה אומר שאחרי שתסיימו לפתור את כולו, תוכלו לחפור שוב בכל העמודים, לחפש מידע וסימנים שלא השתמשתם בהם ולנסות לפצח קודים נוספים.
הדבר השני הוא השיכלול של מערכת בדיקת התשובות. בדרך כלל כשתכניסו תשובה, המערכת תגיד לכם פשוט אם טעיתם או צדקתם (ותיתן לכם קוד). אלא שכאן המערכת מעט חכמה יותר, והיא תוכל לזהות מהתשובה שלכם האם אתם בכיוון הנכון ותעדכן אתכם בזה. זה חשוב מאוד במיוחד בסגנון החידות הזה שבהן כמעט הכל פתוח לפרשנות.
נקודה קטנה אבל חשובה מבחינתי – בניגוד לחלק מהספרים האחרים, הקונספט וסיפור המסגרת לא נכפה עליכם יותר מידי ולא מעיק. אומנם יש אווירה ייחודית ויש סיפור מסגרת מאוד מינורי, אבל הוא לגמרי שם ברקע ולא משפיע על פתרון החידות, וזה כיף. נכנסים ישר לעניינים בלי לקרוא יותר מידי חומרים לא רלוונטים.
בשורה התחתונה, ספר מאוד מומלץ אם אתם חובבי הז'אנר, אבל – אם אתם עוד חדשים בתחום, הייתי ממליץ לכם להתחיל דווקא מ-Journal29 כדי לטעום מהקונספט ולהשתפשף. אם אתם מעט מנוסים יותר, תפסו אותו בשתי ידיים ותתחילו לשבור את הראש.
